今天我們要來談談為什麼要放生，不少人花錢購買人工繁殖，或沒有辦法在野外生存的鳥類去放生，放生以後這些鳥被猛禽或者貓狗吃掉，結果福田沒有種成反而殺生，放生既然是以憐憫的慈悲心來幫助眾生，那麼放生真正意義和放生的方法，是我們在放生以前必須先了解的。
現在我們就恭請聖嚴法師來為我們開示。
我們到那兒放生？如果是魚，有人用鈎釣、網撈；如果是鳥，有人用槍射、網捕。而且今日的魚巿場和鳥店，所售的商品很少是野生的，多半是來自人工繁殖的魚池和鳥園。
那些動物，根本沒有適應自然環境而自求生存的能力，放生，也等於殺生。放小的，被大的吃掉；放大的，就進入餐館的廚灶。而且，鳥類，尤其是魚類，都有牠們生存的習性。
一定的魚類必須生存於一定的水質、水深和水流的環境中；買淡水魚放於大海，買海魚放於淡水，都是大問題。
如果是鳥園繁殖的鳥類，牠們不曾在自然界覓食，便可能甚至不知草叢樹林間的草種樹果等也可以作為食物；如果放之於原野，不是飢餓而死就是被其他動物或鳥類捕食而亡。
在這種情況下，我們是否還需要放生？是否還應該放生？
這確實是非常不幸的事實，自然環境的限制使得放生運動越來越困難。不過，放生的本意在於當下放生的念頭，如希望被放的生物能夠延長壽命;至於能夠延長多久?我們必須盡到研究、考慮和照顧的責任。
比如說，要放鳥類，就先得考慮放什麼鳥、在那兒放、什麼時候放，才比較安全有效;放生魚鱉水族，也當首先研究觀察它們的生態、習性和來源，然後選擇最適當的 時機，放到我們覺得最安全適合的地方。
如果不能求得百分之百的可靠，有百分之五十也不錯，即使今天去放生，明天它們又被抓，也是無可奈何的事。
